De vakreste villaene i Menton

Menton er den siste franske byen før den italienske grensen. Men det er også en utrolig by badet i lys og solskinn. Her lar både besøkende og fastboende seg behagelig lulle av havet og Genovabukten. Med eksepsjonell solskinn, århundrer med historie og en ideell beliggenhet, er Menton en by som tiltrekker seg flere og flere besøkende, så vel som nye innbyggere hvert år. Når det gjelder de vakreste villaene i Menton, finner man de fleste av dem på Boulevard de Garavan og i åsene ovenfor byen. Og hvis denne byen har tiltrukket seg så mange mennesker i årevis, er det rett og slett takket være klimaet og den strategiske beliggenheten mellom Alpene, Monaco og Italia. Faktisk sies det at Menton drar nytte av et mikroklima, og det er derfor den noen ganger får kallenavnet «Lille Afrika». Det må sies at hagene i Menton er frodige og gir inntrykk av en tropisk beliggenhet.

Den fredelige Villa Maria Serena

Denne enorme residensen i Belle Époque-stil skiller seg ut i bylandskapet. Det er faktisk takket være den berømte og anerkjente arkitekten at vi skylder Pariseroperaen. Charles Garnier var en stor arkitekt fra 1800-tallet som sto bak et av de vakreste monumentene i Paris. Det er imidlertid mulig at den berømte Charles Garnier henvendte seg til en lokal arkitekt, en viss Pierre Jansoulin.

Dette kystpalasset ble bygget langs Promenade de la Reine Astrid på slutten av 1800-tallet for en fransk aristokrat og diplomat. Grev Alexandre Foucher de Careil kjøpte tomten rundt 1882, og byggingen av Villa Serena fortsatte i mer enn fire år, frem til 1886. Litt senere gikk nytelsen av Villa Maria Serena over til en velstående bankmann. Etter å ha kjøpt den i 1922, bodde Hans Henry Konig her til sin død, og i sine siste ønsker bestemte han seg for å donere den øvre delen til sin sjefgartner og testamenterte villaen til byen Menton. Ved hans død i 1947 ble Villa Serena dermed Mentons eiendom, og den britiske forretningsmannen ble på en måte den siste eieren av Villa Maria Serena. I dag fungerer denne luksuriøse residensen som en mottakelsessal for store arrangementer og velkomst av prestisjefylte gjester. Merk at guidede turer i villaen vanligvis er planlagt på tirsdager og torsdager.

Villa Serena, som ligger ved foten av en klippe med utsikt over Middelhavet, er den mest «italienske» av Mentons villaer. Den vakre skogkledde parken minner også mye om en botanisk hage. Den inneholder et mangfold av planter av alle slag: Cycas revoluta, palmer, dracaena, bauhinia og strelitzia alba. Eksotiske planter og trær som ser ut til å fortelle oss at Menton er Europas eget «lille Sør-Afrika».

Adresse til Villa Serena: 21 Promenade Reine Astrid, Menton

Colombières-godset

Colombières-eiendommen ligger på en høyde i Menton, med utsikt over Garavan-bukten. Denne residensen kan besøkes og er til og med fredet som et historisk monument.

Colombières-eiendommen er en av de vakreste villaene i Menton. Hagen er verket til en viss Ferdinand Bac. Som en påminnelse var Ferdinand Bac barnebarnet til kongen av Westfalen. Denne kunstneren og landskapsdesigneren var drivkraften bak en skogkledd park full av en rekke symboler. Det tok syv lange år for denne eksepsjonelle landskapsdesigneren å oppnå det utenkelige: å skape en odyssé gjennom en hage som skulle fremkalle en tidløs reise rundt Middelhavet. Så mange metaforiske kreasjoner som inviterer til en imaginær reise rundt Middelhavet. Oliventrærne minner om vegetasjonen i Middelhavsbassenget, mens de mange skulpturene refererer til den strålende og flamboyante fortiden til greske og romerske sivilisasjoner. Sypresser og et johannesbrødtre markerer rommet og gir de plantebaserte aksentene som er typiske for botaniske hager. Opprinnelig dekket parken Villa des Colombières syv hektar. Men som det ofte er tilfelle på den franske rivieraen, tok presset på tilgjengelig eiendom sin toll på deler av hagene: 3,5 hektar ble solgt i parseller for å tillate bygging av villaer.

Når det gjelder arkitekturen, har Villa des Colombières, som ble ferdigstilt i løpet av de glade tjueårene, utsikt over en veritabel Edens hage. Det er nettopp derfor den ble designet som et sant kunstverk, for å kunne hevde seg ved siden av hagene. De aller første eierne av denne luksuriøse residensen ba Ferdinand Bac om å føre hans kreative visjon inn i hvert hjørne av villaen deres. Émile og Caroline Ladan-Bockairy betrodde dermed hele utformingen av parkene og hagene til én mann, og oppnådde et fantastisk resultat som fortsatt snakkes om nesten et århundre senere. Denne art deco-bygningen, med greske og spanske påvirkninger, er fortsatt et must for alle som ønsker å oppdage bak kulissene til den franske rivieras vakreste villaer.

Selv om hagene kan besøkes, er selve villaen privat og ikke åpen for publikum. I dag tilhører Villa des Colombières den tidligere administrerende direktøren i Habitat France, medgründer av den berømte møbel- og interiørkjeden – et selskap som siden har gått konkurs. Han husker med glede tiden da han renoverte og redesignet eiendommen sammen med sin avdøde kone, Margaret, mellom 1995 og 2000. Villaen ligger i det svært ettertraktede Super Garavan-distriktet, og har en fantastisk utsikt over havet, hagene og byen. I dag er Colombières Estate foreslått for salg av vårt byrå.

Carnolès-palasset

Denne storslåtte residensen er sommerpalasset til prinsene og prinsessene i Monaco. Et lite kjent sted som minner oss om at den vakre byen Menton er en integrert del av den franske rivieraen, som engelskmennene liker å kalle vår vakre Côte d'Azur.

I likhet med Colombières-eiendommen kan hagene besøkes, og man kan til og med oppdage den nasjonale sitrusfruktsamlingen der. Nok en gang gir denne Menton-villaen et sprang inn i fransk historie. Opprinnelig tilhørte denne store tomten munkene i Lérins. Men i 1717 kjøpte Antoine I Grimaldi, prinsen av Monaco, den, og ga brorskapet et tilbud de ikke kunne avslå. Han ble eier av et fantastisk stykke land hvor han bestemte seg for å bygge et lite Versailles. Den monegaskiske prinsen hadde faktisk blitt betatt av skjønnheten og storheten til Versailles-palasset. For å oppnå dette, tilkalte han de samme arkitektene som hadde jobbet for Ludvig XIV. Messrs. Cotte og Jacques V Gabriel skapte dermed det som skulle bli kalt «Casin de Carnolès». Det som nå kalles en «villa» er faktisk mer et palass. Den enorme parken var utsmykket med uthus, fontener og vannfontener, akkurat som Versailles. Bak kulissene var også en monegaskisk arkitekt i arbeid: Jean Antoine Latour viet deler av tiden sin til å tilpasse og fullføre palasset. Senere var det Honoré V av Monaco sin tur til å beordre en restaurering i empirestil. Hvorfor? Fordi mellom 1793 og 1818 hadde denne praktfulle eiendommen blitt konfiskert av Frankrike og dets revolusjonære ledere.

Over tid vendte fyrstedømmet seg gradvis bort fra Casin de Carnolès. Helt på slutten av 1800-tallet skiftet bygningen eier flere ganger. En stund fungerte den til og med som et kasino. Til slutt var det en stor amerikansk meceen, Edward Phelps Allis, som ble herre over godset. Ved denne anledningen ble det storslåtte herskapshuset fullstendig redesignet av en dansk arkitekt, en viss Hans-Georg Tersling, som ledet arbeidene gjennom hele året 1896.

Dette historiske monumentet sluttet å være et bosted i 1961, da kommunen kjøpte det for å gjøre det om til Mentons kunstmuseum. Carnolès-palasset ble dermed definitivt en del av den offentlige historie og kulturarv, til stor glede for kunstelskere. Dette museet viser faktisk malerier fra 1200-tallet og frem til i dag. Det bør bemerkes at det ble utført omfattende konserverings- og renoveringsarbeider i 2025 og 2026 for å beskytte palasset.

Adresse til Carnolès-palasset: Avenue de la Madone 3, Menton

Villa Fontana Rosa

Enda en villa, og igjen eksteriør og en landlig, paradislignende hage. Villa Fontana Rosa er også anerkjent innen arkitektur som et eksepsjonelt sted. Parken, som i dag er en offentlig hage i byen Menton, har kallenavnet «romanforfatternes hage».

Historien til denne residensen begynner på begynnelsen av 1900-tallet, da en iberisk forfatter fra Valencia, Vicente Blasco Ibáñez, kjøpte det som den gang var et hus på en svært vakker tomt. Historisk sett var dette stedet for Villa Émile, et hus fra 1800-tallet som ble ombygd i løpet av 1900-tallet. Over tid ble deler av tomten solgt i 1974 for å bygge nye boliger, og hovedbygningen til Villa Fontana Rosa ble revet i 1985. Av denne en gang så flotte villaen gjenstår bare noen få strukturer og en praktfull hage. Å oppdage arkitekturen på Côte d'Azur betyr også å fordype seg i eiernes historie – å være uvitende vitne til ekstraordinære suksesser, industrielle skipsforlis og konkurser. Den mest bemerkelsesverdige eieren av Villa Fontana Rosa er selvfølgelig Blasco Ibáñez, som til og med lånte navnet sitt til gaten der han bodde. I dag er tiden i stor grad glemt av allmennheten, og verken nyhetene eller sosiale medier vier særlig oppmerksomhet til denne manusforfatteren, politikeren, journalisten og romanforfatteren fra tidlig på 1900-tallet. En velstående eier som bodde i Menton i bare seks korte år før han ble rammet av bronkopneumoni og diabetes i sin fredfulle oase. Slik er den ydmykhetsleksjonen vi får fra Mentons vakreste villaer: rikdom og helse er flyktige tilstander, og selv de rikeste eierne unnslipper aldri sin menneskelige tilstand.

Adresse til Villa Fontana Rosa: 6 Avenue Blasco Ibáñez, Menton