Mentons vackraste villor

Menton är den sista franska staden före den italienska gränsen. Men det är också en otrolig stad badande i ljus och solsken. Här låter sig både besökare och invånare behagligt vaggas av havet och Genuabukten. Med exceptionellt solsken, århundraden av historia och ett idealiskt läge är Menton en stad som lockar fler och fler besökare, såväl som nya invånare varje år. De vackraste villorna i Menton finns de flesta på Boulevard de Garavan och i kullarna ovanför staden. Och om denna stad har lockat så många människor i åratal, är det helt enkelt tack vare sitt klimat och sitt strategiska läge mellan Alperna, Monaco och Italien. Det sägs faktiskt att Menton har ett mikroklimat, vilket är anledningen till att det ibland kallas "Lilla Afrika". Det måste sägas att trädgårdarna i Menton är frodiga och ger intrycket av en tropisk plats.

Den fridfulla Villa Maria Serena

Denna enorma residens i belle époque-stil sticker ut i stadslandskapet. Det är faktiskt tack vare sin berömda och lysande arkitekt som vi är skyldiga Parisoperan. Charles Garnier var en stor 1800-talsarkitekt som stod bakom ett av de vackraste monumenten i Paris. Det är dock möjligt att den berömde Charles Garnier anlitade en lokal arkitekt, en viss Pierre Jansoulin.

Detta palats vid havet byggdes längs Promenade de la Reine Astrid i slutet av 1800-talet för en fransk aristokrat och diplomat. Greve Alexandre Foucher de Careil förvärvade marken omkring 1882, och byggandet av Villa Serena fortsatte i mer än fyra år, fram till 1886. Lite senare övergick ägandet av Villa Maria Serena till en förmögen bankir. Efter att ha köpt den 1922 bodde Hans Henry Konig här till sin död, och i sina sista önskemål beslutade han att donera den övre delen till sin trädgårdsmästare och testamenterade villan till staden Menton. Vid hans död 1947 blev Villa Serena därmed staden Mentons egendom, och den brittiske affärsmannen blev i viss mening den siste ägaren av Villa Maria Serena. Idag fungerar denna lyxiga residens som en mottagningslokal för större evenemang och välkomnande av prestigefyllda gäster. Observera att guidade turer i villan normalt är schemalagda på tisdagar och torsdagar.

Villa Serena, belägen vid foten av en klippa med utsikt över Medelhavet, är den mest "italienska" av Mentons villor. Dess vackra skogsklädda park påminner också mycket om en botanisk trädgård. Den innehåller en mängd växter av alla slag: Cycas revoluta, palmer, dracaena, bauhinia och strelitzia alba. Exotiska växter och träd som tycks säga oss att Menton är Europas eget "lilla Sydafrika".

Adress till Villa Serena: 21 Promenade Reine Astrid, Menton

Colombières-godset

Beläget på en kulle i Menton, har Colombières-godset utsikt över Garavanbukten. Denna bostad kan besökas och är till och med ett historiskt monument.

Godset Colombières är en av de vackraste villorna i Menton. Dess trädgård är ett verk av en viss Ferdinand Bac. Som en påminnelse var Ferdinand Bac sonson till Westfalens kung. Denna konstnär och landskapsdesigner var drivkraften bakom en skogsklädd park full av symboler. Det tog sju långa år för denna exceptionella landskapsdesigner att uppnå det otänkbara: att skapa en odyssé genom en trädgård avsedd att frammana en tidlös resa runt Medelhavet. Så många metaforiska skapelser som inbjuder till en imaginär resa runt Medelhavet. Olivträden påminner om vegetationen i Medelhavsområdet, medan de många skulpturerna refererar till det ärorika och flamboyanta förflutna av grekiska och romerska civilisationer. Cypresser och ett johannesbrödträd markerar utrymmet och ger de växtbaserade accenter som är typiska för botaniska trädgårdar. Ursprungligen omfattade parken Villa des Colombières sju hektar. Men som ofta är fallet på den franska rivieran, tog trycket på tillgänglig fastighet ut sin rätt på en del av trädgårdarna: 3,5 hektar såldes i tomter för att möjliggöra byggandet av villor.

När det gäller arkitekturen har Villa des Colombières, som färdigställdes under det glada tjugotalet, utsikt över en veritabel Edens lustgård. Det är just därför den utformades som ett sant konstverk, för att kunna stå sig väl vid sidan av trädgårdarna. De allra första ägarna till denna lyxiga residens bad Ferdinand Bac att föra hans kreativa vision in i varje hörn av deras villa. Émile och Caroline Ladan-Bockairy anförtrodde således hela utformningen av parkerna och trädgårdarna till en enda man, vilket uppnådde ett hisnande resultat som fortfarande omtalas nästan ett sekel senare. Denna art déco-byggnad, med grekiska och spanska influenser, är fortfarande ett måste för alla som vill upptäcka bakom kulisserna på den franska rivierans vackraste villor.

Även om trädgårdarna kan besökas är själva villan privat och inte öppen för allmänheten. Idag tillhör Villa des Colombières den tidigare VD:n för Habitat France, medgrundare av den berömda möbel- och heminredningskedjan – ett företag som sedan dess har gått i konkurs. Han minns med glädje den tid då han renoverade och omdesignade fastigheten med sin avlidna fru, Margaret, mellan 1995 och 2000. Villan, som ligger i det mycket eftertraktade Super Garavan-distriktet, har en hisnande utsikt över havet, trädgårdarna och staden. Idag föreslås Colombières Estate till försäljning av vår agentur.

Carnolès-palatset

Denna ståtliga residens är sommarpalatset för Monacos prinsar och prinsessor. En föga känd plats som påminner oss om att den vackra staden Menton är en integrerad del av den franska rivieran, som engelsmännen gärna kallar vår vackra Franska rivieran.

Precis som med Colombières-godset kan trädgårdarna besökas, och man kan till och med upptäcka den nationella citrusfruktsamlingen där. Återigen ger denna villa i Menton ett språng in i fransk historia. Ursprungligen tillhörde denna stora tomt munkarna i Lérins. Men år 1717 köpte Antoine I Grimaldi, prins av Monaco, den, vilket gav brödraskapet ett erbjudande de inte kunde tacka nej till. Han blev ägare till en fantastisk tomt på vilken han bestämde sig för att bygga ett litet Versailles. Den monegaskiske prinsen hade faktiskt fängslats av skönheten och storheten i Versailles-palatset. För att uppnå detta anlitade han samma arkitekter som hade arbetat för Ludvig XIV. Herrarna Cotte och Jacques V Gabriel skapade således det som skulle komma att kallas "Casin de Carnolès". Det som nu kallas en "villa" är i själva verket mer av ett palats. Dess vidsträckta park var prydd med uthus, fontäner och vattenfunktioner, precis som Versailles. Bakom kulisserna arbetade även en monegaskisk arkitekt: Jean Antoine Latour ägnade en del av sin tid åt att anpassa och färdigställa palatset. Senare var det Honoré V av Monaco som beordrade en restaurering i empirestil. Varför? För mellan 1793 och 1818 hade denna magnifika egendom konfiskerats av Frankrike och dess revolutionära ledare.

Med tiden vände sig furstendömet gradvis bort från Casin de Carnolès. Alldeles i slutet av 1800-talet bytte byggnaden ägare flera gånger. Under en tid fungerade den till och med som ett kasino. Slutligen var det en stor amerikansk mecenat, Edward Phelps Allis, som blev herre över godset. Vid detta tillfälle omdesignades den ståtliga herrgården helt av en dansk arkitekt, en viss Hans-Georg Tersling, som ledde arbetena under hela år 1896.

Detta historiska monument upphörde att vara en bostad 1961, då kommunen köpte det för att omvandla det till Mentons konstmuseum. Carnolès-palatset blev därmed definitivt en del av den offentliga historien och kulturarvet, till konstälskarnas stora förtjusning. Detta museum visar faktiskt målningar från 1200-talet till idag. Det bör noteras att omfattande konserverings- och renoveringsarbeten genomfördes under 2025 och 2026 för att skydda palatset.

Adress till Carnolès-palatset: 3 Avenue de la Madone, Menton

Villa Fontana Rosa

Ännu en villa, och återigen exteriörer och en idyllisk, paradisliknande trädgård. Villa Fontana Rosa är också inom arkitekturen erkänd som en exceptionell plats. Dess park, som idag är en offentlig trädgård i staden Menton, har smeknamnet "romanförfattarnas trädgård".

Historien om detta residens börjar i början av 1900-talet, då en iberisk författare från Valencia, Vicente Blasco Ibáñez, förvärvade det som då var ett hus på en mycket vacker tomt. Historiskt sett var detta platsen för Villa Émile, ett 1800-talshus som renoverades under 1900-talet. Med tiden såldes delar av marken 1974 för att bygga nya bostäder, och huvudbyggnaden på Villa Fontana Rosa revs 1985. Av denna en gång så stora villa finns endast ett fåtal strukturer och en fantastisk trädgård kvar. Att upptäcka arkitekturen på Franska Rivieran innebär också att fördjupa sig i dess ägares historia – att ovetandes bevittna extraordinära framgångar, industriella skeppsvrak och konkurser. Den mest anmärkningsvärda ägaren av Villa Fontana Rosa är naturligtvis Blasco Ibáñez, som till och med lånade sitt namn till gatan där han bodde. I stort sett bortglömd av allmänheten idag har tiden gått, och varken nyheter eller sociala medier ägnar någon större uppmärksamhet åt denne manusförfattare, politiker, journalist och romanförfattare från tidigt 1900-tal. En förmögen ägare som bodde i Menton i bara sex korta år innan han drabbades av bronkopneumoni och diabetes i sin fridfulla oas. Sådan är den läxa i ödmjukhet som Mentons vackraste villor lär oss: rikedom och hälsa är flyktiga tillstånd, och även de rikaste ägarna undkommer aldrig sin mänskliga situation.

Adress till Villa Fontana Rosa: 6 Avenue Blasco Ibáñez, Menton