Le ville più belle di Mentone

Mentone è l'ultima città francese prima del confine italiano. Ma è anche una città incredibile, bagnata dalla luce e dal sole. Qui, visitatori e residenti si lasciano piacevolmente cullare dal mare e dal Golfo di Genova. Grazie al suo eccezionale clima soleggiato, ai secoli di storia e alla posizione ideale, Mentone è una città che attrae ogni anno sempre più visitatori e nuovi residenti. Le ville più belle di Mentone si trovano per lo più sul Boulevard de Garavan e sulle colline che sovrastano la città. E se questa città attrae così tante persone da anni, è semplicemente grazie al suo clima e alla sua posizione strategica tra le Alpi, Monaco e l'Italia. Si dice infatti che Mentone goda di un microclima, motivo per cui a volte viene soprannominata "Piccola Africa". Va detto che a Mentone i giardini sono lussureggianti, dando l'impressione di un luogo tropicale.

La serena Villa Maria Serena

Questa immensa residenza in stile Belle Époque spicca nel panorama urbano. È infatti grazie al suo celebre e illustre architetto che oggi abbiamo l'Opéra di Parigi. Charles Garnier fu un grande architetto del XIX secolo, autore di uno dei monumenti più belli di Parigi. Tuttavia, è possibile che il famoso Charles Garnier si sia avvalso della collaborazione di un architetto locale, un certo Pierre Jansoulin.

Questo palazzo sul mare fu costruito lungo la Promenade de la Reine Astrid alla fine del XIX secolo per un aristocratico e diplomatico francese. Il conte Alexandre Foucher de Careil acquistò il terreno intorno al 1882 e la costruzione di Villa Serena proseguì per oltre quattro anni, fino al 1886. Poco dopo, il godimento di Villa Maria Serena passò a un ricco banchiere. Acquistata nel 1922, Hans Henry Konig vi abitò fino alla sua morte e, nelle sue ultime volontà, decise di donare la parte superiore al suo capo giardiniere e di lasciare in eredità la villa alla città di Mentone. Alla sua morte, nel 1947, Villa Serena divenne quindi proprietà della città di Mentone e l'uomo d'affari britannico divenne, in un certo senso, l'ultimo proprietario di Villa Maria Serena. Oggi questa lussuosa residenza funge da sala ricevimenti per grandi eventi e per accogliere ospiti prestigiosi. Si noti che le visite guidate della villa sono generalmente programmate il martedì e il giovedì.

Villa Serena, situata ai piedi di una scogliera a picco sul Mar Mediterraneo, è la più "italiana" delle ville di Mentone. Il suo incantevole parco alberato assomiglia a un vero e proprio giardino botanico, ricco di piante di ogni genere: Cycas revoluta, palme, Dracaena, Bauhinia e Strelitzia alba. Piante e alberi esotici che sembrano suggerirci che Mentone sia la "Piccola Sudafrica" d'Europa.

Indirizzo di Villa Serena: 21 Promenade Reine Astrid, Mentone

La tenuta Colombières

Situata su una collina a Mentone, la tenuta di Colombières si affaccia sulla baia di Garavan. Questa residenza è visitabile ed è anche classificata come monumento storico.

La tenuta di Colombières è una delle ville più belle di Mentone. Il suo giardino è opera di un certo Ferdinand Bac, nipote del re di Vestfalia. Questo artista e paesaggista fu la forza trainante di un parco alberato ricco di simboli. Ci vollero sette lunghi anni a questo eccezionale architetto paesaggista per realizzare l'impensabile: creare un'odissea attraverso un giardino che evocasse un viaggio senza tempo intorno al Mediterraneo. Tante creazioni metaforiche che invitano a un viaggio immaginario intorno al Mar Mediterraneo. Gli ulivi richiamano la vegetazione del bacino mediterraneo, mentre le numerose sculture rimandano al glorioso e sfarzoso passato delle civiltà greca e romana. Cipressi e un carrubo delimitano lo spazio e conferiscono gli accenti vegetali tipici dei giardini botanici. Originariamente, il parco di Villa des Colombières si estendeva su sette ettari. Ma, come spesso accade sulla Costa Azzurra, la pressione sugli immobili disponibili ha avuto ripercussioni su una parte dei giardini: 3,5 ettari sono stati venduti a lotti per consentire la costruzione di ville.

Per quanto riguarda l'architettura, Villa des Colombières, completata durante i ruggenti anni Venti, si affaccia su un vero e proprio Giardino dell'Eden. Proprio per questo fu concepita come una vera opera d'arte, in modo da integrarsi perfettamente con i giardini circostanti. I primi proprietari di questa lussuosa residenza chiesero a Ferdinand Bac di tradurre la sua visione creativa in ogni angolo della villa. Émile e Caroline Ladan-Bockairy affidarono così l'intero progetto dei parchi e dei giardini a un unico uomo, ottenendo un risultato mozzafiato di cui si parla ancora a quasi un secolo di distanza. Questo edificio Art Déco, con influenze greche e spagnole, rimane una tappa obbligata per chiunque desideri scoprire i segreti delle ville più belle della Costa Azzurra.

Sebbene i giardini siano visitabili, la villa stessa è privata e non aperta al pubblico. Oggi, Villa des Colombières appartiene all'ex CEO di Habitat France, co-fondatore della famosa catena di negozi di arredamento e design per la casa, azienda che nel frattempo è fallita. Ricorda con affetto il periodo in cui, tra il 1995 e il 2000, ristrutturò e ridisegnò la proprietà insieme alla sua defunta moglie, Margaret. Situata nell'ambitissimo quartiere di Super Garavan, la villa gode di una vista mozzafiato sul mare, sui giardini e sulla città. Oggi la tenuta di Colombières è in vendita tramite la nostra agenzia.

Il Palazzo Carnolès

Questa grandiosa residenza è la dimora estiva dei principi e delle principesse di Monaco. Un luogo poco conosciuto che ci ricorda come la splendida città di Mentone sia parte integrante della Costa Azzurra, come gli inglesi amano chiamare la nostra meravigliosa Côte d'Azur.

Come per la tenuta di Colombières, i giardini sono visitabili e si può persino ammirare la collezione nazionale di agrumi. Ancora una volta, questa villa di Mentone offre un tuffo nella storia francese. Originariamente, questo vasto appezzamento di terreno apparteneva ai monaci di Lérins. Ma nel 1717, Antoine I Grimaldi, Principe di Monaco, lo acquistò, facendo alla confraternita un'offerta irrinunciabile. Divenne proprietario di un magnifico terreno sul quale decise di costruire una piccola Versailles. Il principe monegasco era infatti rimasto affascinato dalla bellezza e dalla magnificenza della Reggia di Versailles. Per realizzare il suo progetto, si rivolse agli stessi architetti che avevano lavorato per Luigi XIV. I signori Cotte e Jacques V Gabriel diedero così vita a quello che sarebbe stato chiamato il "Casin de Carnolès". Quella che oggi viene definita una "villa" è in realtà più simile a un palazzo. Il suo vasto parco era ornato da edifici annessi, fontane e giochi d'acqua, proprio come Versailles. Dietro le quinte, anche un architetto monegasco era all'opera: Jean Antoine Latour dedicò parte del suo tempo all'adattamento e al completamento del palazzo. In seguito, fu il turno di Onorie V di Monaco di commissionare un restauro in stile Impero. Perché? Perché tra il 1793 e il 1818 questa magnifica proprietà era stata confiscata dalla Francia e dai suoi leader rivoluzionari.

Nel corso del tempo, il Principato si allontanò gradualmente dal Casin de Carnolès. Alla fine del XIX secolo, l'edificio cambiò proprietario diverse volte. Per un certo periodo servì persino da casinò. Infine, fu un importante mecenate americano, Edward Phelps Allis, a diventarne il proprietario. In quell'occasione, la grande dimora fu completamente riprogettata dall'architetto danese Hans-Georg Tersling, che diresse i lavori per tutto il 1896.

Questo monumento storico cessò di essere una residenza nel 1961, quando il comune lo acquistò per trasformarlo nel Museo di Belle Arti di Mentone. Il Palazzo Carnolès entrò così definitivamente a far parte della storia e del patrimonio pubblico, per la grande gioia degli amanti dell'arte. Il museo, infatti, espone dipinti che spaziano dal XIII secolo ai giorni nostri. È importante sottolineare che nel 2025 e nel 2026 sono stati intrapresi importanti lavori di conservazione e restauro per salvaguardare il palazzo.

Indirizzo del Palazzo Carnolès: 3 Avenue de la Madone, Mentone

Villa Fontana Rosa

Un'altra villa, e ancora una volta esterni e un giardino bucolico, quasi paradisiaco. Villa Fontana Rosa è riconosciuta anche in campo architettonico come un luogo eccezionale. Il suo parco, oggi giardino pubblico della città di Mentone, è soprannominato "il giardino dei romanzieri".

La storia di questa residenza inizia all'inizio del XX secolo, quando lo scrittore iberico di Valencia, Vicente Blasco Ibáñez, acquistò quella che allora era una casa su un bellissimo terreno. Storicamente, questo era il sito di Villa Émile, una dimora ottocentesca ristrutturata nel corso del XX secolo. Nel tempo, parte del terreno fu venduta nel 1974 per costruire nuove residenze, e l'edificio principale di Villa Fontana Rosa fu demolito nel 1985. Di questa villa un tempo grandiosa, rimangono solo poche strutture e uno splendido giardino. Scoprire l'architettura della Costa Azzurra significa anche immergersi nella storia dei suoi proprietari, assistendo involontariamente a straordinari successi, naufragi industriali e fallimenti. Il proprietario più celebre di Villa Fontana Rosa è, naturalmente, Blasco Ibáñez, che ha persino dato il suo nome alla strada in cui viveva. Ormai in gran parte dimenticato dal grande pubblico, il tempo è trascorso e né i notiziari né i social media dedicano più attenzione a questo sceneggiatore, politico, giornalista e romanziere dei primi del Novecento. Un ricco proprietario terriero che visse a Mentone per soli sei anni prima di essere colpito da broncopolmonite e diabete nella sua oasi di pace. Questa è la lezione di umiltà che ci insegnano le più belle ville di Mentone: ricchezza e salute sono stati effimeri, e persino i proprietari più facoltosi non sfuggono mai alla condizione umana.

Indirizzo di Villa Fontana Rosa: 6 Avenue Blasco Ibáñez, Mentone