Las villas más hermosas de Menton

Menton es la última ciudad francesa antes de la frontera italiana. Pero también es una ciudad increíble bañada por la luz y el sol. Aquí, tanto visitantes como residentes se dejan arrullar por el mar y el golfo de Génova. Con un sol excepcional, siglos de historia y una ubicación ideal, Menton es una ciudad que atrae cada vez más visitantes y nuevos residentes. En cuanto a las villas más hermosas de Menton, la mayoría se encuentran en el Boulevard de Garavan y en las colinas que rodean la ciudad. Y si esta ciudad ha atraído a tanta gente durante años, es simplemente gracias a su clima y su ubicación estratégica entre los Alpes, Mónaco e Italia. De hecho, se dice que Menton se beneficia de un microclima, razón por la cual a veces se la apoda "Pequeña África". Cabe mencionar que en Menton los jardines son exuberantes, dando la impresión de un lugar tropical.

La serena Villa María Serena

Esta inmensa residencia de estilo Belle Époque destaca en el paisaje urbano. De hecho, gracias a su famoso e ilustre arquitecto, hoy podemos contar con la Ópera de París. Charles Garnier fue un gran arquitecto del siglo XIX, responsable de uno de los monumentos más bellos de París. Sin embargo, es posible que el célebre Charles Garnier recurriera a un arquitecto local, un tal Pierre Jansoulin.

Este palacio junto al mar fue construido a finales del siglo XIX en el Paseo de la Reina Astrid para un aristócrata y diplomático francés. El conde Alexandre Foucher de Careil adquirió el terreno alrededor de 1882, y la construcción de Villa Serena se prolongó durante más de cuatro años, hasta 1886. Poco después, el disfrute de Villa Maria Serena pasó a manos de un acaudalado banquero. Tras adquirirla en 1922, Hans Henry Konig vivió allí hasta su muerte, y en sus últimas voluntades decidió donar la parte superior a su jardinero principal y legar la villa al municipio de Menton. A su fallecimiento en 1947, Villa Serena pasó a ser propiedad del municipio de Menton, y el empresario británico se convirtió, en cierto modo, en el último propietario de Villa Maria Serena. Hoy en día, esta lujosa residencia sirve como salón de recepciones para grandes eventos y para recibir a invitados distinguidos. Cabe destacar que las visitas guiadas a la villa suelen programarse los martes y jueves.

Villa Serena, situada al pie de un acantilado con vistas al mar Mediterráneo, es la villa más "italiana" de Menton. Su precioso parque arbolado se asemeja a un jardín botánico. Alberga una gran variedad de plantas: Cycas revoluta, palmeras, Dracaena, Bauhinia y Strelitzia alba. Plantas y árboles exóticos que parecen indicar que Menton es la "Pequeña Sudáfrica" de Europa.

Dirección de Villa Serena: 21 Promenade Reine Astrid, Menton

La finca Colombières

Situada en una colina de Menton, la finca Colombières domina la bahía de Garavan. Esta residencia se puede visitar e incluso está catalogada como monumento histórico.

La finca Colombières es una de las villas más bellas de Menton. Su jardín es obra de Ferdinand Bac, nieto del rey de Westfalia. Este artista y paisajista fue el artífice de un parque arbolado repleto de simbolismo. Le llevó siete largos años lograr lo impensable: crear una odisea a través de un jardín que evoca un viaje atemporal por el Mediterráneo. Numerosas creaciones metafóricas invitan a un viaje imaginario por el mar Mediterráneo. Los olivos recuerdan la vegetación de la cuenca mediterránea, mientras que las numerosas esculturas aluden al glorioso y exuberante pasado de las civilizaciones griega y romana. Cipreses y un algarrobo delimitan el espacio y aportan los toques vegetales típicos de los jardines botánicos. Originalmente, el parque de Villa des Colombières abarcaba siete hectáreas. Pero, como suele ocurrir en la Costa Azul, la presión sobre el mercado inmobiliario disponible hizo mella en parte de los jardines: 3,5 hectáreas se vendieron en parcelas para permitir la construcción de villas.

En cuanto a su arquitectura, la Villa des Colombières, terminada durante los locos años veinte, se asoma a un auténtico Jardín del Edén. Precisamente por eso fue concebida como una verdadera obra de arte, para que destacara junto a los jardines. Los primeros propietarios de esta lujosa residencia encargaron a Ferdinand Bac que plasmara su visión creativa en cada rincón de la villa. Émile y Caroline Ladan-Bockairy confiaron así el diseño completo de los parques y jardines a un solo hombre, logrando un resultado impresionante del que aún se habla casi un siglo después. Este edificio Art Déco, con influencias griegas y españolas, sigue siendo una visita obligada para quienes deseen descubrir los secretos de las villas más bellas de la Costa Azul.

Si bien los jardines pueden visitarse, la villa en sí es privada y no está abierta al público. Actualmente, Villa des Colombières pertenece al exdirector ejecutivo de Habitat France, cofundador de la famosa cadena de tiendas de muebles y diseño de interiores, empresa que posteriormente quebró. Recuerda con cariño la época en que renovó y rediseñó la propiedad junto a su difunta esposa, Margaret, entre 1995 y 2000. Ubicada en el prestigioso barrio de Super Garavan, la villa goza de una vista impresionante al mar, los jardines y la ciudad. Hoy, nuestra agencia ofrece a la venta la finca Colombières.

El Palacio de Carnolès

Esta majestuosa residencia es el palacio de verano de los príncipes y princesas de Mónaco. Un lugar poco conocido que nos recuerda que la hermosa ciudad de Menton forma parte integral de la Riviera Francesa, como los ingleses llaman a nuestra bella Costa Azul.

Al igual que en la finca de Colombières, los jardines se pueden visitar, e incluso se puede descubrir la colección nacional de cítricos. Una vez más, esta villa de Menton permite un viaje al pasado de Francia. Originalmente, esta gran parcela pertenecía a los monjes de Lérins. Pero en 1717, Antoine I Grimaldi, príncipe de Mónaco, la adquirió, haciendo a la hermandad una oferta irresistible. Se convirtió en propietario de un terreno magnífico donde decidió construir un pequeño Versalles. De hecho, el príncipe monegasco había quedado cautivado por la belleza y la grandeza del Palacio de Versalles. Para lograrlo, recurrió a los mismos arquitectos que habían trabajado para Luis XIV. Los señores Cotte y Jacques V Gabriel crearon así lo que se conocería como el "Casin de Carnolès". Lo que hoy se denomina "villa" es, en realidad, más bien un palacio. Su extenso parque estaba adornado con dependencias, fuentes y estanques, al igual que Versalles. Entre bastidores, un arquitecto monegasco también trabajaba en el proyecto: Jean Antoine Latour dedicó parte de su tiempo a adaptar y completar el palacio. Posteriormente, Honoré V de Mónaco ordenó una restauración al estilo Imperio. ¿Por qué? Porque entre 1793 y 1818 esta magnífica propiedad había sido confiscada por Francia y sus líderes revolucionarios.

Con el tiempo, el Principado fue perdiendo el interés por el Casin de Carnolès. A finales del siglo XIX, el edificio cambió de manos varias veces. Incluso llegó a funcionar como casino. Finalmente, un importante mecenas estadounidense, Edward Phelps Allis, se convirtió en su propietario. En esta ocasión, la gran mansión fue completamente rediseñada por el arquitecto danés Hans-Georg Tersling, quien dirigió las obras durante todo el año 1896.

Este monumento histórico dejó de ser una residencia en 1961, cuando el municipio lo adquirió para convertirlo en el Museo de Bellas Artes de Menton. De esta forma, el Palacio Carnolès pasó a formar parte definitivamente del patrimonio histórico y cultural, para deleite de los amantes del arte. En efecto, este museo exhibe pinturas que abarcan desde el siglo XIII hasta la actualidad. Cabe destacar que en 2025 y 2026 se llevaron a cabo importantes obras de conservación y renovación para salvaguardar el palacio.

Dirección del Palacio Carnolès: 3 Avenue de la Madone, Menton

Villa Fontana Rosa

Otra villa, y de nuevo exteriores y un jardín bucólico y paradisíaco. Villa Fontana Rosa también es reconocida en el campo de la arquitectura como un lugar excepcional. Su parque, que hoy es un jardín público de la ciudad de Menton, es conocido como "el jardín de los novelistas".

La historia de esta residencia comienza a principios del siglo XX, cuando el escritor ibérico valenciano Vicente Blasco Ibáñez adquirió lo que entonces era una casa en una hermosa parcela. Históricamente, este era el emplazamiento de Villa Émile, una casa del siglo XIX que fue remodelada durante el siglo XX. Con el tiempo, parte del terreno se vendió en 1974 para construir nuevas residencias, y el edificio principal de Villa Fontana Rosa fue demolido en 1985. De esta otrora gran villa, solo quedan algunas estructuras y un espléndido jardín. Descubrir la arquitectura de la Costa Azul también significa sumergirse en la historia de sus propietarios, siendo testigo involuntario de éxitos extraordinarios, fracasos industriales y quiebras. El propietario más notable de Villa Fontana Rosa es, por supuesto, Blasco Ibáñez, quien incluso dio nombre a la calle donde vivió. Hoy en día, prácticamente olvidado por el público en general, el tiempo ha pasado y ni los medios de comunicación ni las redes sociales le prestan mucha atención a este guionista, político, periodista y novelista de principios del siglo XX. Un acaudalado propietario que vivió en Menton tan solo seis años antes de sucumbir a la bronconeumonía y la diabetes en su remanso de paz. Tal es la lección de humildad que nos enseñan las villas más bellas de Menton: la riqueza y la salud son efímeras, e incluso los más ricos nunca escapan a su condición humana.

Dirección de Villa Fontana Rosa: Avenida Blasco Ibáñez 6, Menton